Dr Karen Munkacy, habituée à un défi, s’est retrouvée dans le combat de sa vie.

Il y a plus d’une décennie, Munkacy, fondateur, président et chef de la direction de Garden Remedies Inc., a été diagnostiqué à l’âge de 47 ans d’un cancer du sein au stade 3B. Elle avait environ 50% de chances de mourir, a-t-elle déclaré.

«J’ai dit à mon oncologue: tuez tous les cancers, mais ne me tuez pas», a déclaré Munkacy. « Eh bien, ils m’ont presque tué. »

Munkacy est un anesthésiste diplômé et un médecin agréé en Californie. Quand elle a commencé sa carrière médicale après sa formation à l’Université du Michigan, elle s’est opposée à la supposition qu’elle était une infirmière plutôt qu’un médecin.

Mais la route pour gagner son combat contre le cancer serait ardue: Munkacy a subi six interventions chirurgicales, dont une double mastectomie, et 28 traitements de radiothérapie. La radiothérapie et quatre mois de chimiothérapie l’ont laissée avec une insuffisance médullaire et hépatique temporaire. Des vagues de nausée interrompirent son sommeil.

Le cancer avait la taille d’un œuf de poule et se développait dans sa paroi thoracique, a déclaré Munkacy. Le traitement était tellement agressif, ses médecins « ont testé mon cœur pour s’assurer que mon corps pouvait le supporter », a déclaré Munkacy.

Elle savait quels régimes de gestion de la douleur étaient disponibles, mais rien ne fonctionnait. Certains de ses collègues ont recommandé qu’elle se tourne vers la marijuana à des fins médicales, mais elle a refusé parce que c’était illégal.

Dans l’intimité de ses prières, elle regarda au-delà de sa bataille contre le cancer.

« Mon Dieu, si vous me permettez de guérir, un jour, je vais travailler pour que cela soit légalement disponible pour les gens » « , at-elle rappelé. « C’est ridicule, je dois souffrir comme ça, parce que mon seul choix est d’enfreindre la loi. »

En rémission depuis 2005, Munkacy, aujourd’hui âgé de 61 ans, est devenu un ardent défenseur de la légalisation de la marijuana. Sa société, fondée en 2013, a connu une croissance rapide dans l’industrie de la marijuana dans le Massachusetts depuis l’ouverture de son premier dispensaire médical à Newton en 2016.

La native du Michigan a déménagé en Californie pour son stage, sa résidence et sa bourse de maîtrise de la douleur. Elle est venue dans le Massachusetts en 2005. Elle est mariée et a une fille de 31 ans et un fils de 16 ans.

Le Munkacy’s Garden Remedies exploite également une installation de culture à Fitchburg et a ouvert un deuxième dispensaire de marijuana à des fins médicales à Melrose le mois dernier. Elle attend maintenant l’approbation de la Commission de contrôle du cannabis de l’Etat pour autoriser les ventes de loisirs sur le site de Newton, a-t-elle déclaré.

La société travaille également à l’ouverture d’un autre dispensaire à Marlborough et cherche à terme à proposer des ventes médicales et récréatives sur place et à Melrose, a-t-elle déclaré.

Garden Remedies agrandit également son site de Fitchburg, où il a dépensé plus de 15 millions de dollars pour créer un complexe intérieur couvrant environ un acre, afin de cultiver environ 10 000 plants de marijuana, et d’espace pour d’autres fonctions, notamment la recherche et le développement.

Une grande partie du travail de Garden Remedies a été réalisée de manière autodidacte, même après avoir fait appel à des consultants pour les aider à conseiller les employés sur la construction de leur site de Fitchburg.

« Il y avait beaucoup de choses que nous devions trouver nous-mêmes, que les consultants ne pouvaient pas nous aider », a déclaré Munkacy. « Même avec les méthodes de cultivation qu’ils nous avaient proposées, nous devions faire beaucoup de raffinement. »

l y avait aussi la lutte pour collecter des fonds en premier lieu. Munkacy a déclaré que les investisseurs n’étaient généralement pas à l’aise avec l’idée d’une société fondée par une femme et dirigée par une femme.

«Pour beaucoup d’investisseurs, l’idée qu’une femme soit directrice générale. . . ne leur est jamais arrivé auparavant », a-t-elle déclaré.

Munkacy a déclaré qu’elle était capable de collecter plus de 30 millions de dollars, mais seulement si elle avait amené son mari éduqué à Wharton avec elle pour rencontrer des investisseurs.

«Mais si j’y allais seul? La réponse a toujours été non », a déclaré Munkacy.

La loi de l’État autorisant la vente de marijuana comprend un volet d’équité sociale destiné à promouvoir la diversité parmi les créateurs d’entreprises. Munkacy a déclaré que les efforts en faveur de l’équité doivent également inclure les femmes.

« Je pense qu’ils obtiennent cela », a déclaré Munkacy à propos des autorités de réglementation. « Mais j’aimerais que cela soit mentionné régulièrement. »

Les visiteurs des installations de la société à Fitchburg sont priés d’enfiler un gommage, un filet à cheveux et un masque pour entrer. L’intérieur est propre, bien éclairé, spacieux. Cela ressemble à un laboratoire, mais il y a des touches humaines: certaines portes ont des pancartes «Soyez heureux». De la musique est jouée dans certaines salles et quelqu’un a laissé un message sur un tableau blanc pour célébrer la dernière victoire des Red Sox World Series. (Le personnel de Munkacy l’appelle «Dr. Karen».)

Gene Ray, 32 ans, directeur de laboratoire et chercheur associé en formulation, étudie les propriétés de la plante de marijuana – une opportunité qu’il n’a jamais eue jusqu’à son arrivée dans le Massachusetts.

L’industrie « innove », a déclaré Ray, originaire du Tennessee. «C’est une croissance et une évolution constantes. Tu peux le voir. »

Garden Remedies emploie 95 personnes, et Munkacy a annoncé que la société prévoyait d’augmenter ses effectifs à 150 personnes d’ici la fin de l’année prochaine. La société a réalisé un chiffre d’affaires de plus de 8 millions de dollars cette année et M. Munkacy a qualifié le total de «meilleur» que l’année précédente.

En vertu de la loi, les entreprises de marijuana doivent partager une partie de leurs revenus avec les communautés locales. Munkacy a également signé des accords avec la communauté hôte garantissant des paiements supplémentaires aux quatre villes.

Et ces recettes fiscales peuvent s’additionner. À Newton, par exemple, une estimation «très approximative» des recettes potentielles générées par Garden Remedies – en supposant que les ventes de marijuana à des fins médicales et récréatives – s’élève à 700 000 $ par an, a déclaré une porte-parole de la ville.

Munkacy n’est pas encore fini. Après avoir appris comment créer une entreprise, elle a lancé le programme de mentorat Catalyst plus tôt cet automne afin d’enseigner aux autres entrepreneurs les compétences dont ils ont besoin pour intégrer l’industrie de la marijuana.

Le premier groupe comprend trois étudiants qui sont chacun axés sur un parcours spécifique – la vente au détail, la culture ou la transformation – au cours du programme de 14 semaines. Munkacy espère augmenter le nombre d’étudiants à l’avenir. Le programme comprend à la fois une formation en personne avec le personnel de Garden Remedies et des sessions d’apprentissage virtuelles, a-t-elle déclaré.

Le programme vise à aider les étudiants à en apprendre davantage sur la culture, la transformation, la vente au détail et d’autres aspects du commerce du cannabis.

“C’est un bon karma d’aider les autres», a déclaré Munkacy. « Si nous pouvons remédier à certains des obstacles à leur succès, c’est une bonne chose pour tout le monde.”
La source: BostonGlobe